El Registro Internacional de Buques de Madeira, el MAR, aparece en casi toda conversación sobre abanderamiento en Europa. Suele presentarse solo por su parte fiscal, que es la más fácil de resumir y la que menos explica. Este artículo recoge lo que hay que saber antes de plantearlo: qué es, qué pide, qué aporta y qué trabajo supone después.
Qué es el Registro MAR
El MAR es el segundo registro de buques de Portugal. Se creó en 1989 dentro del Centro Internacional de Negocios de Madeira para frenar la salida de buques portugueses hacia banderas de conveniencia y atraer flota extranjera. Los buques inscritos enarbolan pabellón portugués.
Eso significa que es un registro de la Unión Europea, con acceso pleno al cabotaje comunitario, y que se le aplican todos los convenios de la OMI y de la OIT ratificados por Portugal. Figura en la lista blanca del Memorando de París. Es la diferencia de fondo con otros registros internacionales que se le comparan por precio.
Entre otros, pueden registrarse buques mercantes de carga y de pasaje, remolcadores, plataformas, embarcaciones de recreo y yates comerciales.
Requisitos para registrar un buque
Quién puede registrar
No hay requisito de nacionalidad del armador. Una sociedad extranjera puede ser propietaria de un buque inscrito en el MAR, con dos vías: nombrar un representante legal en Portugal con poderes suficientes, o constituir una sociedad licenciada en el Centro Internacional de Negocios de Madeira y poner el buque a su nombre, en cuyo caso no hace falta representante.
Existe además el registro temporal, que permite inscribir un buque fletado a casco desnudo manteniendo su registro de propiedad en el extranjero, y también la salida temporal hacia otra bandera.
Edad del buque e inspección previa
El MAR no fija un límite formal de edad. Quien decide es la Comisión Técnica, caso por caso, mirando la edad del buque y su historial de inspecciones y detenciones. En función de eso puede exigir una inspección previa antes de aceptar el registro.
En la práctica, un buque con detenciones recientes en control de Estado rector del puerto tendrá un proceso más largo, con inspección casi segura. Conviene llevar ese historial revisado antes de presentar el expediente.
Composición de la tripulación
Al menos el 30 % de la dotación mínima de seguridad (safe manning) debe ser de nacionalidad portuguesa, de un país europeo o de un país de lengua oficial portuguesa. El 70 % restante no tiene restricción de nacionalidad. El requisito puede dispensarse en casos justificados.
La dotación mínima la fija la Comisión Técnica a partir de una propuesta razonada del armador, con las características del buque, su tráfico y su nivel de automatización. No es un número cerrado de antemano, y ahí es donde la gestión de tripulaciones empieza mucho antes del primer embarque.
Las ventajas, en orden de peso
Bandera comunitaria sin la rigidez de un registro nacional
Es el punto principal y el que más se olvida al hablar solo de fiscalidad. El buque navega con bandera de un Estado miembro, con acceso al mercado comunitario de transporte marítimo en las condiciones previstas por la normativa de la Unión Europea y con el reconocimiento que da un registro en lista blanca, pero con una regla de nacionalidad de tripulación mucho más flexible que la de un registro nacional convencional.
Régimen fiscal y de seguridad social
Los salarios de los tripulantes de buques registrados en el MAR están exentos de impuesto sobre la renta en Portugal. En seguridad social, los tripulantes no portugueses y sus empleadores con carácter general no están obligados a cotizar al régimen portugués siempre que se acredite un sistema de protección alternativo, público o privado, que cubra enfermedad, enfermedad profesional y parentalidad. Los tripulantes portugueses o residentes en Portugal cotizan al régimen general con un tipo reducido del 2,7 %, del que el 2 % corresponde al empleador y el 0,7 % al tripulante.
Para la sociedad armadora, si está licenciada en el Centro Internacional de Negocios de Madeira, el régimen vigente aplica un tipo del 5 % en el impuesto sobre beneficios derivados de actividades elegibles dentro de los límites y condiciones del régimen aprobado por la Unión Europea hasta el 31 de diciembre de 2033.
Trámite y costes
El Centro Internacional de Negocios de Madeira tiene registro mercantil y notaría propios, lo que acorta el procedimiento frente a otras vías. El registro inicial lleva una tasa fija de 1.800 euros más una parte variable según arqueo neto, y la tasa anual de mantenimiento es de 1.400 euros más su propia parte variable. Para buques de pasaje, remolcadores y auxiliares, estas tasas suben un 15 % en el registro y un 30 % en la anual. Las sociedades licenciadas en el Centro Internacional de Negocios de Madeira pagan además 1.000 euros de licencia y 1.800 euros anuales de funcionamiento. El propio Centro ofrece una calculadora en línea para estimar el importe de cada buque. Las hipotecas navales pueden inscribirse y son ampliamente reconocidas por las entidades financiadoras.
Lo que el MAR no resuelve
Conviene decirlo con la misma claridad:
- No reduce ninguna obligación técnica. Los convenios internacionales se aplican íntegros, y las inspecciones de Estado rector del puerto son las mismas.
- No simplifica el cumplimiento ISM e ISPS. El sistema de gestión de la seguridad, las auditorías internas, las figuras del DPA y el CSO siguen estando sujetos a las mismas exigencias regulatorias internacionales.
- No es automático. La Comisión Técnica valora cada buque, y un historial de detenciones pesa.
- No sustituye al asesoramiento fiscal. La parte tributaria depende de dónde esté la sociedad, dónde residan los tripulantes y qué convenios se apliquen.
Cómo se gestiona el día a día
Registrar es el primer día. Después hay un trabajo continuo que marca la diferencia entre una bandera cómoda y una fuente de incidencias:
- Mantener la composición aprobada. Cada relevo tiene que respetar el porcentaje fijado por la Comisión Técnica. Un cambio de última hora puede dejar el buque fuera de su certificado de dotación.
- Vigilar certificados y documentación. Certificados de dotación, titulaciones, reconocimientos y la cobertura social acreditada de cada tripulante no portugués.
- Preparar las inspecciones. El historial de detenciones condiciona el registro al entrar y la reputación del buque después.
- Coordinar con la sociedad y el representante legal. Cualquier cambio de propiedad, hipoteca o fletamento a casco desnudo pasa por el registro.
Es la parte que se encarga a un gestor. En un contrato de ship management, estas tareas se reparten entre la gestión técnica y la de tripulaciones, con el cumplimiento normativo cosiendo las dos. Lo vimos con más detalle en qué cubre un servicio integral de ship management.
Sobre AMAZSA
Llevamos gestionando buques desde Bilbao desde 1973 y tenemos oficina propia en Madeira, con lo que el registro MAR y su seguimiento se tratan desde dentro, no a través de terceros. Ofrecemos gestión técnica, gestión de tripulaciones y cumplimiento ISM e ISPS, por separado o como servicio integral, además de servicios marítimos de peritaje e inspección.
Si está valorando el MAR para uno o varios buques, escríbanos y revisamos su caso concreto.